Ideasthesia can be defined as a phenomenon in which an activation of a concept is associated with phenomenal experience (or qualia). I will review first the experiments on synesthesia, which produced surprising results and lead to the need to introduce the concept of ideasthesia. Next, I will describe how, again surprisingly, research indicated that the concept of ideasthesia should be extended to every day perception and cognition. Finally, I will argue, and provide supporting evidence, that all of our experiences are by their very nature ideasthetic.

Die Darwinische Evolutionstheorie hat zwei unterschiedlich stark wahrgenommene und akzeptierte Aspekte. Während ihre historische Komponente, nämlich die Behauptung, Menschen stammen naturgeschichtlich von tierlichen Vorfahren ab, wissenschaftlich weitgehend unstrittig ist und zu den anthropologischen Grundannahmen auch einer breiteren Öffentlichkeit zählt, ist der kausale Aspekt der Evolutionstheorie in Wissenschaft und Öffentlichkeit weit weniger präsent. Er besagt, dass alle Lebewesen, Menschen eingeschlossen, mit den Implikationen des natürlichen Selektionsprozesses behaftet sind und deshalb Programme exekutieren, die in der Vergangenheit dem biologischen Imperativ von Selbsterhaltung und Fortpflanzung am besten gehorcht haben.

Das biologische Evolutionsgeschehen hat Menschen – wie auch alle anderen Organismen neben ihnen – zu Reproduktionsstrategen gemacht. Im Laborjargon evolutionärer Anthropologen ist in diesem Zusammenhang die Rede vom Prinzip der „reproduktiven Fitnessmaximierung“, auf das Menschen wegen ihrer biologischen Geschichte von Natur aus eingestellt sind, und „differenzielles Elterninvestment“ ist eine Strategie, dieses Prinzip umzusetzen. Menschen können ihr Leben kinderlos oder kinderreich einrichten, sie können ihre Kinder über alles lieben und das eigene Leben um das Wohlergehen ihrer Kinder herum organisieren, oder sie können ihre Kinder vernachlässigen, ausbeuten und umbringen. Evolutionäre Anthropologen erheben den Anspruch, die augenscheinlich widersprüchliche Vielfalt dieser Phänomene theoretisch einfangen zu können und mit biologisch evolvierten, konditional operierenden Mechanismen der Verhaltenssteuerung in Beziehung zu setzen.

Evolutionäre Anthropologen beschreiben die Menschheitsgeschichte als wesentlich gekennzeichnet durch fortwährende Kämpfe benachbarter autonomer Kleingruppen um ökologische Lebensvorteile. Eine neutrale Begegnung zwischen Nachbarn war in vormoderner Zeit praktisch nicht möglich - es gab nur Freund oder Feind. Diese Situation, die bereits das Sozialleben von Schimpansen kennzeichnet, hat dem Denken, Fühlen und Handeln von Menschen einen prägenden Stempel aufgedrückt, der als evolutionäre Angepasstheit zur biologischen conditio humana gehört.

Das 20. Jahrhundert hat für die Psychologie die Etablierung als Wissenschaftsgebiet, als Hochschulfach und als Beruf gebracht. Diese Entwicklung erscheint heute als selbstverständlich, sie war aber immer wieder umstritten und daher wechselhaft.

Dargestellt werden die wichtigsten psychologischen Schulen, das Leben und Werk einzelner Psychologinnen und Psychologen und die Entwicklungslinien ausgewählter Bereiche der Psychologie. Hierbei sollen auch sozialgeschichtliche Zusammenhänge hergestellt werden, wie z.B. die Lage der Psychologie in Deutschland zur Zeit des Nationalsozialismus.